Moszkvában bejelentetté, hogy a börtön helyett inkább a frontra küldik az orosz hadsereg talán legszókimondóbb tábornokát.
A halálos ítélettel ér fel Popov tábornok kinevezése – állapította meg a washingtoni Háborús Tanulmányok Intézetének (ISW) egyik kutatója. Kateryna Stepanenko megerősítette, hogy a vezérőrnagyot egy olyan zászlóalj élére állították, amelynek tagjait egykori fegyencekből toborozták. Ezeket a Sztorm-Z-nek nevezett egységeket pedig elsősorban arra használják, hogy frontális támadásaikkal derítsék fel az ukrán védelem gyenge pontjait.
Viszont az ilyen húsdarálónak csúfolt bevetések borzalmas veszteségekkel járnak, de ez a legkevésbé sem érdekli a moszkvai hadvezetést. Bár a korábbi raboknak azt ígérik, hogyha fél évet töltenek a hadseregben, akkor elengedik a büntetésüket, de elég kevesen érik meg épen és egészségesen szolgálat végét. Például a Bahmutnál a „Vihar Gladiátorai” hangzatos nevű alakulatnál alig 40 százalékos volt a túlélési arány – írja a CNN.
Márpedig Ivan Popovot éppen egy ilyen zászlóalj élére akarják állítani. Persze csak akkor, ha erre a katonai bíróság is rábólint. Ugyanis a vezérőrnagyot sikkasztás miatt állították a törvényszék elé, és az ügyészek hat év börtönbüntetés kiszabását kérték rá. A vádakat Ivan Popov mindvégig tagadta. De nem is ez volt vele a baj, hanem az, hogy amikor az Ukrajnában harcoló 58. összfegyvernemi hadsereg parancsnoka volt, egy hangüzenetben keményen bírálta a vezérkari főnököt, Valerij Geraszimov vezérezredest.
Kateryna Stepanenko úgy látja, hogy a Kreml újabban ad még egy esélyt a rendszerrel csak kicsit összekülönbözött katonáknak, vagy állami alkalmazottaknak. A börtön helyett mehetnek a frontra, hogy harcoljanak az orosz hazáért. Aztán vagy hősként, vagy hősi halottként, esetleg megnyomorodott veteránként térhetnek vissza. A lényeg, hogy vezekeljenek a korábbi elégedetlenségükért. Ez vár most Ivan Popovra is Ukrajnában. Úgyhogy minden katonai tudása mellett még egy óriási adag szerencsére is szüksége lesz, hogy ép bőrrel megússza ezt a szolgálatot.
