Már 53 halálos áldozata van a Maui szigetén pusztító erdőtüzeknek – közölték a hawaii hatóságok, hozzátéve: ez a szám várhatóan tovább emelkedik majd.
Az áldozatok mellett az anyagi kár is jelentős: a közlemény szerint a tűz olyan pusztítást végzett Lahaina üdülővárosában, hogy a helyreállítás évekbe és dollármilliárdokba kerül majd. Josh Green kormányzó szerint a pokoljárás, amely Lahaina nagy részét parázsló romokká változtatta, az állam történetének legsúlyosabb természeti katasztrófája, amely több ezer embert tett hajléktalanná, illetve ezer épületet tett a földdel egyenlővé.
A szigeten három egymástól elkülönülő tűz is keletkezett, amelyek még mindig égnek. A tűzoltók folyamatosan oltják a lángokat, ám az extrém szárazság és a nagy erővel fújó szél ellenük dolgozik.
A kutató- és mentőcsapatoknak szinte biztosan nem sikerült még az összes halottat megtalálniuk.
Több ezer turistát és helyi lakost evakuáltak Maui nyugati részéről, amelynek egész évben mintegy 166 ezer lakosa van. A legtöbben a szomszédos Oahu szigetén kerestek menedéket. A turisták a Kahului repülőtéren táboroztak, és várták a hazafelé tartó járatokat.
