A magyar férfi kézilabda-válogatott 29-26-ra legyőzte Horvátország csapatát az olimpiai kvalifikációs férfi kézilabda Európa-bajnokság középdöntőjének második fordulójában, ezzel teljesítette célkitűzését, hiszen már biztosan a legjobb tíz között végez.
A magyarok 29-26-ra győzték le a horvátokat Kölnben, a középdöntő második fordulójában – a magyar válogatott az 1998-as Európa-bajnokság után ismét le tudta győzni a horvátokat világversenyen –, és bár csütörtökön kikaptak Ausztriától, korábban százszázalékos mérleggel zárták a csoportkört, így ez az első kontinenstorna, amelyen háromnál több meccset nyertek. Ráadásul jelenleg az elődöntőt érő második helyen állnak csoportjukban. Hétfőn 20.30-tól a házigazda Németországgal, majd szerdán 18 órától az olimpiai címvédő Franciaországgal találkoznak. A csoportok első két helyezettje az elődöntőbe jut, a harmadikok pedig az ötödik helyért játszhatnak.
A mezőny legjobbjának Bartucz Lászlót választották, aki 42 lövésből 16-ot kivédett, azaz 38 százalékos hatékonysággal járult hozzá a sikerhez. A Tatabánya kapusa elmondta, a 39. percben kicsavarodott a jobb kezének hüvelykujja és nagyon fáj. Mint felidézte, klubtársa, Mateo Maras cunderezésénél letámasztott, ekkor aláfordult az ujja, ami korábban már volt sérült, „de majd összekötözzük és jó lesz”.
Hangsúlyozta, nem abból a fából faragták, hogy cserét kérjen, ha fáj valamije. „Amíg nem húznak le a pályáról, vagy nem nyújtok olyan teljesítményt, ami miatt lecserélnek, szeretek játszani. Egy kicsit fáradt, de nagyon boldog vagyok. Kavarognak bennem az érzések, és nagyon büszke vagyok a csapatra, hogy sikerült nyernünk, és kijavítottuk az osztrák mérkőzést” – fűzte hozzá.
A kapus kiemelte, nem csupán az ő munkájának eredménye, amikor jól teljesít, hiszen bár egy ember áll a kapuban, de még hárman vannak mögötte és tizenhatan előtte a mezőnyjátékosokat, az edzőket és az egész stábot beleértve. „Amikor jól védünk, az csapatmunka, nem lehet egy embert kiemelni. Nagyon jól védtek az ellenfél kapusai is, muszáj volt tartani a lépést velük. A srácok fantasztikus munkát végeztek előttem, nagyon jó mögöttük védeni” – magyarázta. Megjegyezte, az osztrákok ellen sem volt rossz a védekezésük, de ezúttal magasabb hőfokra kapcsoltak, mindannyian élvezték a játékot, ez vezetett ahhoz, hogy ilyen jól teljesítettek.
