A tragédiának magyar szemtanúja is volt, aki a köztévének nyilatkozott a részletekről.
A detonáció Libanon fővárosában a kikötő körzetében történt, ott, ahol tűzijáték raktár és vegyianyag raktár is található. A város felett órákon át vastag füstfelhő szállt. Az AFP francia hírügynökség kettős robbanásról számolt be. George Kettaneh, a libanoni vöröskereszt vezetője szerint sebesültek százait szállították kórházba, de sokan a megrongálódott házakban rekedtek. Több sérültet hajóval menekítettek ki. A libanoni egészségügyi miniszter szerint a sérültek száma 4 ezer fölött van, legalább 78-an meghaltak.
Abbász Ibrahim, a libanoni biztonsági erők főnöke közölte, hogy a detonációt nem pokolgép okozta, hanem egy olyan térségben történt, ahol az évek során elkobzott, erősen robbanékony anyagokat tárolták.
A tragédiának magyar szemtanúja is volt. Németh Ágoston az M1 televízióban elmondta: a kikötővel szomszédos városrészben lakik menyasszonyával, mintegy 300-400 méterre a történtektől. A lakásuk teraszáról nézte végig ahogy 17 óra 40 perckor lángba borult a kikötőben egy épület. Először puskaropogás szerű hangot hallott, majd 18 óra után volt a második, az igazán hatalmas robbanás, amelyet a felvételeken látni. Egy pillanattal később az ablakok kitörtek, ő a földön találta magát, és látta, hogy a lakásuk romokban van: minden ablak kitört, az összes bútor szanaszét repült, semmi nem maradt a helyén, mindenütt üvegszilánkok borították a padlót, a bejárati ajtó teljesen kidőlt, a lift fémajtaja beszakadt.
