Szerette volna örökre elfeledni, ezért szinte nem is mesélt soha katonai múltjáról a háborús hős Michael Caine. Kevesen tudták eddig róla, de az Oscar-díjas mozicsillagot fiatalon a brit hadsereg kötelékében bevetették a 1950-től 1953-ig tartó koreai háborúban, amelyet észak és dél vívott egymás ellen külföldi támogatással.
Michael Maurice Micklewhite (ez az eredeti neve – a szerk.) az 1. királyi lövészgyalogság közlegénye volt, amikor 19 évesen, kétéves nemzeti szolgálata keretében a frontra küldték, hogy hazájáért harcoljon. Egyike volt annak a 60 000 embernek, akiket 1952-ben a szovjetek és kínaiak által támogatott kommunista csapatok ellen küldtek harcba az Egyesült Államok által vezetett ENSZ első háborújában.
Az azóta lovaggá ütött Sir Michael az évek során megpróbálta elfedni a konfliktus borzalmait, amely 40 bajtársa életét követelte. Mindig visszautasította a katonai találkozókra szóló meghívásokat, és azt mondta egy öreg katonának: „Én megtettem a magamét a királynőért és a hazáért. Szeretném elfelejteni.”
A múlt hónapban azonban a 90 éves színészlegenda csatlakozott 15 régi bajtársához a királyi gyalogság londoni ezredének templomában tartott megemlékezésen. Feleségével, a 76 éves Shakirával vett részt a megemlékezésen, nem akart beszédet mondani és nem kért különleges bánásmódot. A neje megkérdezte, mit szeretne a születésnapjára, és ezt felelte: „Csak vissza akarok menni a Tower of Londonba, hogy meglátogassam a régi haverjaimat, akikkel együtt voltam Koreában.”
A 89 éves Mike Mogridge koreai veterán, egykori gyalogos a The Sun című napilapnak nyilatkozott.
– Sir Michael frontkatonaként volt Koreában, felderítőként. Benne volt az akció sűrűjében. Mindenkivel beszélt, és utána írt egy levelet, hogy mennyire meghatódott, és mennyire élvezte, hogy újra együtt lehetett velünk, srácokkal – mondta az egykori tiszt. Komoly borzalmakat éltünk ott át, az ellenség öngyilkos alakulatokat küldött ellenünk, több ezer holttest hevert az aknamezőkön és a szögesdrótokon. Maga volt a földi pokol, de túléltük.
